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PLA – Acide polylactique biopolymère

Le PLA ou acide polylactique est constitué de dextrose (sucre) extrait de matériaux biosourcés. Il est le bioplastique ou le biopolymère le plus populaire et le seul produit actuellement sur une usine à échelle mondiale. Natureworks possède une usine ayant une production 130 000 tonnes à Blair au Nebraska, et produit du PLA sous la marque Ingeo.

Formule chimique du PLA.

Le PLA peut être comparé au PET-A et peut être converti sur les mêmes chaînes (moulage par soufflage, ISBM et thermoformage). Il existe également des grades plus élevés de MFI qui peuvent être facilement utilisés dans des applications de moulage par injection où il peuvent remplacer le polystyrène (PS).

Ce biopolymère est également très adapté à l’extrusion de fibres où il peut remplacer le polypropylène (PP).

Le PLA peut se biodégrader dans certaines conditions. Les produits de PLA (acide polylactique) peuvent être compostés dans des installations industrielles où la chaleur (70°C ou plus) et l’humidité (min 70 % d’HR) peuvent être contrôlées. Le matériau est hygroscopique et doit dans certains cas être pré-séché avant conversion. L’ensemble des grades présentent un certificat biocompostable EN12342.

Le matériau st souvent utilisé en mélanges ou composés pour améliorer les propriétés du matériau.

Les grades de PLA standards sont transparents et présentent une forte brillance.

Les applications types du PLA (acide polylactique) sont les suivantes :

  • Extrusion de fibres : sachets de thé, vêtements.
  • Moulage par injection : coffrets à bijoux.
  • Composés : avec bois, PMMA.
  • Thermoformage : coquilles, plaques à cookies, gobelets, dosettes expresso.
  • Moulage par soufflage : bouteilles d’eau (non carbonées), jus de fruits frais, flacons pour cosmétiques.